인류가 3,500년 동안 정복하지 못 한 것

동로마 제국 몰락의 서막

4월 21, 2026

11세기 명군 바실리오스 2세의 치세 동안, 동로마 제국은 다시 한번 중흥을 이루었다. 그는 976년, 어린 나이에 황제로 즉위했지만, 동로마 제국은 당시 내우외환으로 극심한 혼란을 겪고 있었다. 제국의 실권은 유력 귀족들에게 넘어가 있었고, 권력 다툼으로 인해 반란이 끊이지 않았다. 동방에서는 이슬람 세력의 침입이 계속되었고, 발칸반도에서는 불가리아 제국이 막강한 군사력으로 국경을 위협하고 있었다. 바실리오스 2세는 이러한 위기를 정면으로 돌파했다. 반란을 하나씩 진압하면서, 중앙 집권 체제를 재정비했고, 황권을 다시 제자리로 돌려놓았다. 특히 1018년, 오랜 전쟁 끝에 불가리아 제국을 완전히 정복하는 데 성공함으로써 발칸반도 전체에 대한 지배권을 확립했다. 또한 동방 국경에서도 이슬람 세력의 침공을 효과적으로 저지하여, 안정된 국경선을 구축하고 제국의 위신을 높였다. 그의 치세 아래, 정예화된 군대는 불가리아에서 아르메니아에 이르는 광대한 영토를 수복했으며, 주변국들은 동로마 제국의 위세 앞에 앞다투어 머리를 조아렸고, 한 때 잃었던 영광은 다시 제국의 깃발 아래 모여들었다. 그러나.. 이 모든 영광은 바실리오스 2세 개인의 역량에 크게 의존한 것이었다. 그는 평생 결혼하지 않았고, 자식도 남기지 않은 채 1025년 세상을 떠났다. 그의 동생 콘스탄티노스 8세가 65세의 나이에 갑작스럽게 즉위했지만, 콘스탄티노스 8세는 병약했고, 정치적 능력도 부족했으며, 나이가 너무 많았다. 결국 그의 치세는 2년만에 끝났고, 그 후 수십 년간 잦은 내전과 황제 교체가 반복되었다. 권력 다툼과 귀족 세력 간의 갈등으로 중앙 정부는 흔들렸고, 강대했던 제국의 위세는 점차 약회되기 시작했다. 동로마 제국은 서서히 무너지고 있었다. 로마 제국이 내분과 혼란에 빠져 쇠퇴하던 시기, 이란 지역에서는 새로운 강력한 패권국이 등장했다. 바로 셀주크 제국이었다. 트란스옥시아나와 이란 지역을 모두 장악한 셀주크 군대의 칼끝은 곧 동로마 제국을 향해 겨누어졌다. 1...